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ダル片鱗　星野監督絶賛…７列ブルペンど真ん中で貫録４９球
11月13日8時1分配信 スポーツ報知


　２００８年北京五輪出場を目指す日本代表最終候補２５選手が１２日、サンマリンスタジアム宮崎で強化合宿をスタートさせた。代表初合流となった日本ハム・ダルビッシュ有投手（２１）は初日からブルペンで４９球の投球練習を行い、星野仙一監督（６０）から絶賛された。１１日には女優のサエコ（２０）と婚姻届を提出。公私ともに順風満帆のＪＡＰＡＮのエースは「非常にいい一日だったと思います」と満足感を漂わせた。

　エースの心は充実しきっていた。チームメートの歓迎、指揮官の言葉、代表戦士としての緊張感、そして最愛の人との結婚。宮崎の地でダルビッシュのハートは満たされ、かすかな不安は消え去った。「普通に溶け込めて非常にいい一日だったと思います。日本シリーズ後は肩、ひじが良くなかったけど、緊張感を持って投げたら問題ありませんでした」約３時間の練習を終え、さわやかな笑みを見せた。

　背番号「１８」のユニホームに袖を通し、初日から存在感を見せつけた。キャッチボールの後、向かった先は７列あるブルペンのど真ん中。１１日に投手陣のリーダー・上原が「真ん中で投げないとあかん」と助言した通り、堂々と中央に陣取った。捕手を立たせて３０球、座らせて４９球。受けた里崎にコース、球種を指示しながらカーブ、スライダー、フォーク、チェンジアップも試投。国際球への適応力も見せ、「ボールの違い？　全く意識しませんでした。元々気にしない方ですから」とサラリと言ってのけた。

　本格的な投球は１日の日本シリーズ第５戦以来。自主トレ中は肩、ひじの疲労を感じていたが、１１日ぶりのマウンドで不安を一掃した。「シリーズから投げていなかった割に良かったと思います」ブルペンに足を運んだ星野監督もダルビッシュの投球を絶賛。「シリーズ以来だからあんなもの。でもあのような状態であの球だから、本気になったらどうなるのか楽しみ」と底知れぬ能力に期待を膨らませた。

　練習中は多くの選手に言葉をかけられ、指揮官からは「あまり無理はするな。ゆっくり調整してくれればいい」とマイペース調整を許可された。「（代表の）特別な重み、プレッシャーも全くないです。みんな声をかけてくれるので助かってます」と周囲の気遣いに感謝した最年少右腕。今後は１７日からの練習試合３連戦で“実戦デビュー”を果たす。夫として、ＪＡＰＡＮのエースとして。唯一無二の絶対的右腕が、北京への道を明るく照らし出す。